Habibi Abdou Sayed !

Abed Charef

Un engagement fort pour la justice et pour la Palestine, un remarquable sens de la répartie, un look décontracté, une appartenance religieuse affichée et assumée, un sens de l’humour très développé: le premier sénateur musulman des États-Unis, Abdou Sayed, diminutif Abdurrahmane El-Sayed, est devenue une véritable star en se faisant élire mardi 3 novembre lors des élections de mi-mandat. Il a crevé l’écran par ses positions tranchées, mais aussi par sa capacité à adopter les codes d’une communication moderne, très sophistiquée, mariant le fond et la forme, le contenu et l’apparence.

Un homme de son profil ne pouvait échapper aux accusations les plus graves, aux provocations, aux mensonges. Face à ce climat hostile, il a développé un discours tranché, sans concession, en évitant tous les pièges classiques en de telles circonstances. Il n’a jamais commis d’impair. C’est dire que cet étudiant brillant, devenu médecin spécialiste en épidémiologie, major de sa promotion, avait un talent rare dans la maîtrise des mots et des concepts, ce qui lui a permis de vivre cette sucess-story.

Génocide et apartheid en Palestine

Ses adversaires ont tenté de le piéger, en l’accusant de vouloir la disparition d’Israël, particulièrement depuis qu’il a accusé Israël de commettre un génocide à Ghaza et de mener une politique d’apartheid en Cisjordanie.

Interrogé en juillet 2026 sur le droit d’Israël d’exister, il a répondu: «Israël existe. La question est de savoir si nous voulons une politique dans laquelle notre argent est envoyé à Israël pour financer le génocide et l'apartheid, plutôt que d'investir dans nos propres enfants». Puis il a ajouté: «personne ne m'a jamais demandé si je pensais que la Palestine avait le droit d'exister».

Pour un militant pro-palestinien, la question de l’antisémitisme n’est jamais loin. Il ne se dérobe pas: «l'antisémitisme et l'islamophobie sont deux phénomènes de même nature et nous devons les combattre», dit-il. Cela apparaît comme une banalité, mais pour un public occidental, c’est une grande innovation.

Il attaque aussi frontalement l’AIPAC, qui finance les candidats et les politiques favorables à Israël. Ce terrain est généralement fatal. Il s’y risque avec succès: l’AIPAC fournit un financement massif à son concurrent, mais il remporte l’élection.

Musulman affiché

Son appartenance à l’Islam, il l’affiche fièrement. Mais il serre dans ses bras, en public, sa femme voilée, elle aussi médecin, ce qui constitue une hérésie pour les islamistes. Il précise être «sur le principe, absolument contre l’idée d’un État ethnique ou religieux». Ce qui provoque une multiplication des attaques et des clichés.

Donald Trump lui-même participe à la curée. Il déclare qu’il faudra passer Abdou Sayed au détecteur de métal lorsqu’il se rendra au Sénat. Cela renvoie au cliché musulman, terroriste, arme, attentat.

Abdou Sayed répond posément: il se soumettra au détecteur de métal, à condition que Trump se soumette au détecteur de mensonge. Dans la foulée, il lui rappelle l’affaire Epstein. L’argument fait mouche.

Au même Trump qui faisait semblant de buter sur la prononciation de son nom, il répond que cette difficulté ne se posera plus. «Désormais, vous pouvez m’appeler sénateur».

Il ironise aussi sur le vide-président JD Vance, qui a montré une hostilité remarquée envers lui. Ironie de la constitution américaine, lui a-t-il rétorqué, en s’inspirant du parler populaire arabe, c’est vous-même, ya Habibi, mon cher ami, qui allez m’investir comme sénateur. Aux États-Unis, le vice-président est également président du sénat et, à ce titre, a la charge officielle d’introniser les sénateurs dans leur nouveau mandat.

Au final, le nouveau sénateur se révèle un virtuose du verbe et de la formule. Il reste comment cet homme, porté par la vague anti-Trump mais aussi par un mouvement d’opinion en faveur de la Palestine, va capitaliser ce talent. Mais d’ores et déjà, le mot Habibi, lancé sur la scène politique américaine, est devenu le deuxième mot le plus recherché sur Google lors des élections.